在古文中，“言”和“曰”虽然都有“说”的含义，但存在以下区别：

一、语义侧重不同

言

- 作动词时，表示“说话”“言论”，如《论语》中“学而时习之，不亦说乎”（指学说或言论令人愉悦）；

- 作名词时，指“言语”“学说”，如《史记》记载“文王拘而演《周易》，说天下之理”；

- 作助词时无实义，多用于书面语，如“一言以蔽之”。

曰

- 作动词时，表示“说”，但通常带有说话内容，如《诗经·小雅·采薇》中“曰归曰归，岁亦莫止”（意为“说回家吧，岁月也停止了”）；

- 作名词时，可表示“名字”“称呼”，如《史记》中“名曰迁”（意为“名叫迁”）。

二、语法功能差异

言多用于抽象意义的表达，如：

> 《孟子·梁惠王下》：“国人皆曰可杀。”（意为“大家都说可以杀”）

曰多用于具体说话内容的引出，如：

> 《论语》：“子曰：‘三人行，必有我师焉。’”（意为“孔子说：‘三个人同行，其中必定有人可以做我的老师’”）

三、用法示例对比

| 词语 | 例句（古文） | 现代对应 | 用法特点 |

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| 言 | 孟子曰：性善也。 | 孟子说：性善也。 | 抽象表述 |

| 曰 | 《诗经》曰：蒹葭苍苍。 | 《诗经》说：蒹葭苍苍。 | 具体陈述 |

四、字形与演变

字形：

在甲骨文中，“曰”为象形符号，表示口部加短横，象征言语；“言”为会意字，由“口”加声符构成；

演变：随着时间发展，“曰”逐渐演变为顶横封口的字形，与“日”字区分，至小篆、楷书时基本定型。

综上，“言”侧重抽象的言语或学说，“曰”侧重具体的说话内容，二者在语义和语法上各有侧重。