跑龙套的引申义是指在人手下做无关紧要的事，或专做跑腿、服务性工作，或起次要作用，充当配角。这个词语源于中国传统戏曲，最初指的是戏曲中拿着旗子做兵卒的角色，后来逐渐泛化到日常生活中，用来形象地比喻那些从事辅助性、次要工作或角色的人。

在戏曲表演中，跑龙套的演员通常没有台词，只是按照剧情需要完成一些走场和表演，以烘托气氛和推动剧情发展。在现实生活中，跑龙套这个词语则常用于形容那些在工作中承担辅助性、边缘性角色的人，他们的工作虽然不直接产生经济效益，但对于整个组织的正常运转和氛围营造同样重要。

例如，在公司里，文员、后勤人员等可以被视为跑龙套的角色，他们的工作虽然琐碎，但对于公司的日常运营至关重要。在教育、科研等领域，新入行的研究者或助手也可能被戏称为跑龙套，意味着他们正处在积累经验、学习成长的阶段，但同样为团队贡献着自己的力量。