高尔基的《童年》中，阿廖沙的成长过程充满了苦难，具体包括：

幼年丧父：

阿廖沙三岁时失去了父亲，这给他带来了巨大的心灵创伤。

寄人篱下的生活：

阿廖沙跟随母亲到专横跋扈、濒临破产的小染坊主外祖父家，过着寄人篱下的生活，经常遭受外祖父的毒打和虐待。

家庭暴力和欺凌：

阿廖沙经常遭受外祖父的毒打，甚至有一次被外祖父打得失去了知觉，并害了一场大病。家中两个自私、贪得无厌的舅舅为了分家，吵架斗殴，甚至打得头破血流。阿廖沙在学校也受到歧视和刁难，因为继父的虐待和流言，使他在学校抬不起头来。

母亲的不幸：

阿廖沙的母亲再婚后生活不幸福，经常挨继父打。她跪在地上请求继父不要在外面鬼混，继父却用他穿着靴子的脚狠狠地踢她。

外祖母的苦难：

外祖母毫无过失，也逃不了外祖父的拳打脚踢。最后，外祖父把老伴与外孙赶出家门，让她们自谋生路。

社会环境的冷漠：

阿廖沙在母亲去世后，被家人赶出家门，进入社会，最终孤独地“去人间混口饭吃了”。他目睹了家庭成员之间的争斗和残酷剥削，如外祖父残酷剥削工人，格里戈里为外公干了一辈子活，当他双目失明、丧失劳动能力时，却被赶出染坊，流浪街头乞食为生。

这些苦难不仅塑造了阿廖沙坚韧不拔的性格，也让他更加珍惜生活中的美好和善良。外祖母的坚强和善良对阿廖沙产生了深远的影响，他常常从外祖母那里听到好听的神话故事，这些故事也潜移默化地教他做一个不想丑恶现象屈膝的人。