祖冲之（429年-500年），字文远，是南朝宋齐时期杰出的数学家、天文学家，原籍范阳道县（今河北涞水），生于建康（今南京）。他曾任南徐州从事史、公府参军、娄县令、谒者仆射、长水校尉等职。

祖冲之的主要贡献在数学、天文历法和机械制造三方面。他在数学方面的成就尤其突出，对《九章算术》及刘徽注进行了深入研究，并撰写了若干篇专论，附缀于刘徽注之后，称为《缀述》。他还撰写了《大明历》，该历法在当时是最科学、最进步的历法，对后世的天文研究提供了正确的方法。祖冲之在圆周率的研究上取得了重大突破，首次将圆周率精算到小数第七位，即在3.1415926和3.1415927之间。此外，他还提出了圆周率的两个分数形式：22/7（约率）和355/113（密率）。

在天文历法方面，祖冲之编制的《大明历》最早将岁差引进历法，这一创新对后世产生了深远影响。他还设计制造了水碓磨、铜制机件传动的指南车、千里船、定时器等机械装置。

祖冲之的其他著作包括《九章术义注》《述异记》《易义》《老子义》等。他的学术成就不仅在当时备受赞誉，而且对后世也产生了深远的影响。直到1000多年后，德国人奥托（Valentinus Otto）于1573年所得的结果与祖冲之的计算结果相同。

综上所述，祖冲之是一位多才多艺的科学家，他的数学、天文历法和机械制造方面的成就，不仅在当时具有极高的科学价值，而且对后世产生了深远的影响。