元宵节的由来可综合以下三种主流说法：

一、纪念“平吕之乱”

汉文帝为巩固政权，于公元前179年（前180年）平定“诸吕之乱”，稳定局势后，于正月十五（元月十五）下令与民同乐，京城张灯结彩，民间亦仿效此俗，逐渐形成“闹元宵”的传统。

二、庆祝月圆之夜

元宵节又称“上元节”，源于对一年中第一个月圆之夜的庆祝。道教“三元说”将正月十五视为上元节，与七月十五中元节、十月十五下元节并称，象征天人合一的哲学思想。

三、火把节起源说

部分传说认为元宵节起源于古代火把节，汉代民众用火把驱邪祈福，后演变为燃灯活动。此说法多见于西南地区，保留着原始的驱虫祈年习俗。

补充说明

时间演变：元宵节最早见于秦朝，至汉朝成为固定节日，唐代达到盛况，宋代赏灯活动尤为繁荣。

文化内涵：除祈福纳祥外，元宵节还承载了“情人节”的文化内涵，唐代诗人杜牧的《春夜喜雨》等作品亦体现了当时文人对节日的雅趣。

以上三种说法并非相互排斥，而是从不同角度诠释了元宵节的文化根源。