英国王子被称为"剑桥公爵"的头衔源于其家族传统和英国王室命名惯例，具体原因如下：

头衔来源与命名传统

剑桥公爵（Duke of Cambridge）是英国王室中数次授予成员的头衔，其名称来源于英国城市剑桥（Cambridge）。该头衔可按长子继承制传递给后代，历史上曾多次中断。

具体授予背景

剑桥公爵头衔最初由伊丽莎白二世女王于17世纪设立，但曾多次中断。2011年4月29日，威廉王子（Prince William）与凯特·米德尔顿结婚时，女王重新授予该头衔，并同时授予凯瑟琳王妃（Catherine, Duchess of Cambridge）公爵夫人称号。

头衔与婚姻关联

该头衔与威廉王子的婚姻直接相关。由于头衔按长子继承制传承，凯特·米德尔顿通过婚姻成为剑桥公爵夫人。这种通过婚姻获得头衔的惯例在王室中较为常见。

头衔的正式与私人使用

- 正式场合：

威廉王子通常以"剑桥公爵殿下"（Duke of Cambridge）的身份出现，而凯特·米德尔顿则使用"剑桥公爵夫人殿下"（Duchess of Cambridge）。

- 私人场合：王室成员在非正式场合可能使用昵称，例如女王伊丽莎白二世常被亲密成员称为"莉莉贝特"。

综上，"剑桥公爵"的头衔既体现了英国王室的命名传统，又与威廉王子的身份和婚姻密切相关。