南沙群岛是南海四大群岛之一，其范围和特征如下：

一、范围界定

地理位置

北起雄南礁，南至立地暗沙，西至万安滩，东接海马滩，南北长约926公里，东西宽约740公里，总面积约82万平方公里。

主要组成部分

包含230多个岛屿、沙洲、礁石和暗沙，其中中国实际控制的岛礁有9个（如永乐群岛、宣德群岛、黄岩岛等），其余部分由越南、马来西亚、印尼和菲律宾管辖。

二、自然特征

地形复杂：

以大陆架、大陆坡和中央海盆为主，呈环状分布，平均面积较小且分散。

生态资源：拥有丰富的珊瑚礁和海洋生物，是南海生态多样性最丰富的区域之一。

三、历史与法理地位

最早发现与命名：中国最早发现、命名并持续行使主权管辖，19世纪以来多份国际地图和百科全书均标注其归属中国。

二战后归属确立：二战后通过《开罗宣言》《波茨坦公告》等国际文件，中国依法收回南沙群岛主权，越南、马来西亚、印尼等曾试图通过非法手段侵占，但均遭中国坚决反对。

四、行政管辖

目前中国海南省三沙市南沙区负责管辖西沙、中沙、东沙三大群岛，而南沙群岛整体由中央政府直接管辖。

综上，南沙群岛是中国南海的核心组成部分，其范围、资源及法理地位均得到国际社会的广泛认可。