四大名著作为中国古典文学巅峰之作，其恐怖元素多隐含于人物命运、叙事结构或隐喻象征中。以下从各部作品提炼出典型恐怖情节或意象：

一、《红楼梦》

元春省亲的诡异性

元春半夜离宫返贾府，时间异常且未告知他人，暗示其可能已遭宫中非命，省亲实为“回魂”。

秦钟之死

秦可卿死后，秦钟仍毫无悲痛反应，甚至继续与贾府成员交往，其未来命运成谜。

王熙风之狠辣

王熙风戏弄贾瑞，将其冻死在大雪中，情节极端残忍且充满心理阴影。

太虚幻境的预示性

贾宝玉在幻境中与金陵十二钗的宿世因果关联，暗示人物悲剧的必然性。

二、《西游记》

孙悟空的失控

孙悟空在保护唐僧过程中屡次降服妖怪却失败，甚至险些吃掉唐僧，体现其内心的挣扎与失控。

女儿国的隐喻

女儿国国王对唐僧的执念，暗示对男性身体的物化欲望，与《红楼梦》中贾府的男权逻辑形成对比。

白骨精的伪装

白骨精三次变化人形，象征人性中的欲望与欺骗，其本质是欲望的具象化。

三、《水浒传》

宋江之死

宋江饮毒身亡后，将毒酒分给兄弟，担心其揭露秘密，体现权谋斗争的残酷性。

李逵的悲剧

李逵被宋江毒死后，因无法接受真相而疯狂，反映底层人物的愚昧与忠诚的悲剧。

四、《三国演义》

曹操的噩梦预言

曹操梦中杀人，预示其身边人的危险性，如杨修之死即与此预言相关。

王朗之死

王朗被诸葛亮设计杀害，其结局象征权臣的脆弱与野心家的狡诈。

总结

四大名著的恐怖之处不仅在于具体情节的惊悚性，更在于通过这些情节揭示人性、命运与社会的深层矛盾。例如《红楼梦》通过阴间场景暗示生者命运，而《西游记》则通过妖怪形象映射人性欲望。这些作品通过隐喻与象征，使恐怖与哲理交织，成为中华文化中独特的文学传统。