在“炎寒酷暑”这个四字词语中，“炎”字使用错误，正确写法应为“严寒酷暑”。以下是具体分析：

词语含义解析

“严寒酷暑”是形容气候特征的标准表达，其中“严”指极端寒冷，与“酷暑”（极热）形成对比，共同描绘气候的极端状态。

字形与字义关系

“炎”由两个“火”字组成，本义指火苗升腾，引申为炎热；

“严”在古汉语中有“寒冷”之意，如“严冬腊月”指极寒的冬季。

错误用字的后果

若使用“炎冬腊月”，则因“炎”表热与“冬”“腊月”（寒冷）的搭配产生矛盾，导致语义混乱。

综上，正确写法应为“严寒酷暑”，既符合语言规范，又能准确表达气候特征。