外国皇帝自称“朕”的由来可以追溯到 秦始皇统一六国后。秦始皇认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，于是创下“皇帝”一词作为最高统治者的专属称谓，并且为了突出自己至尊无上的地位，将“朕”定为帝王自称专属之词。这个惯例一直沿用至清朝。

除了中国，日本、朝鲜和越南等汉字文化圈的国家的皇帝也使用“朕”这个称呼。日本在历史上长期模仿中国，对国君的称呼也是“朕”。古代越南国王对内称“大越皇帝”，对中国大陆王朝称“安南国王”，对内时则自称“朕”。古代朝鲜历代国王接受大陆王朝册封时均自称“寡人”或“孤”。

因此，外国皇帝自称“朕”的由来主要是受到中国文化的影响，特别是秦始皇创立皇帝尊号后，将“朕”定为帝王专属之词，这一做法被其他国家仿效。