北回归线塔的主要作用包括：

天文观测：

北回归线塔提供了一个直观的位置，用于观测太阳在夏至日时直射北回归线的天文现象。这对于天文研究和太阳活动观测具有重要意义。

科学研究：

北回归线作为地球上北温带与热带的分界线，对地理学、气候学、生物学、农业科学等多个领域的研究具有重要作用。北回归线塔使得人们能够直观地感受到这条纬线的存在，从而促进相关科学的研究。

教育普及：

北回归线塔作为地理标志，有助于普及地理科学知识，提高公众对科学的认识和兴趣。塔内的展览和设施常用于教育目的，吸引游客参观学习。

旅游业发展：

北回归线塔通常成为旅游景点，吸引大量游客前来参观。这不仅促进了当地旅游业的发展，还提高了地区的知名度和经济收入。

地标性建筑：

北回归线塔作为北回归线经过的地方的标志性建筑，具有很高的纪念价值和文化意义。塔的设计和建造通常体现了当地的文化和建筑风格。

综上所述，北回归线塔不仅在科学研究和教育普及方面发挥着重要作用，还通过旅游业的发展提升了地区的知名度和经济效益。