《钢铁是怎样炼成的》这本书的前言中，作者尼古拉·奥斯特洛夫斯基描述了他与主人公保尔·柯察金的相似经历，并以此引出对这部小说的创作初衷和情感投入。奥斯特洛夫斯基提到，保尔·柯察金是一个“自觉的、无私的革命战士”，他在面对敌人的严刑拷打、战场上的英勇奋战以及病魔的折磨时，都表现出了宁死不屈的精神。这些经历塑造了保尔这块“好刚”，而奥斯特洛夫斯基也将这种精神融入到自己的生活和创作中。

奥斯特洛夫斯基还强调，虽然《钢铁是怎样炼成的》并非他的自传体小说，但小说中确实包含了大量基于他自身经历的情节。他同样经历了家贫失学、做小工、参加红军、负伤以及最终双目失明和全身瘫痪等苦难。这些经历不仅为他的创作提供了丰富的素材，也使他能够更深刻地理解保尔·柯察金的内心世界和成长历程。

此外，前言中还提到，保尔·柯察金这一形象是奥斯特洛夫斯基对革命青年的一种理想化塑造，他希望通过保尔的故事，激励读者在面对困难和挑战时，能够像保尔一样坚强不屈，成为真正的钢铁战士。

综上所述，《钢铁是怎样炼成的》这本书的前言通过描述作者与主人公的相似经历，表达了作者对革命的热爱和对保尔·柯察金这一英雄形象的崇敬，同时也为读者提供了理解小说主题和人物形象的重要线索。