叶公好龙并非民间故事，而是中国古代的寓言故事，其出处和性质可总结如下：

一、故事来源

该故事最早见于西汉学者刘向编撰的《新序·杂事五》，属于 寓言类文学体裁。刘向通过这一故事讽刺那些表面声称喜爱某事物，但实际并无真正了解或实践的人。

二、核心内容

叶公沈诸梁（叶公）酷爱龙，将龙纹雕刻于衣带、酒器、居所等处，甚至为子女取名“大龙”“二龙”等。天龙得知后下凡拜访，叶公见到真龙却惊恐万分，魂飞魄散。这一情节通过夸张对比，揭示了其“好龙”实为虚伪的本质。

三、文学性质

寓言特征：

通过虚构情节（如真龙下凡）传递道德教训（如表里不一的后果），具有明确的象征意义。

与民间故事的差异：

民间故事通常基于真实事件或人物，侧重娱乐性；而此故事为文学创作，旨在通过极端情节强化讽刺效果。

四、历史背景

关于叶公的身份，学界存在争议。一种说法认为叶公可能是春秋时期楚国叶公沈诸梁（叶地县尹），其好龙行为可能源于对权力的崇拜或政治宣传。但这一说法尚无确凿证据，不影响其作为寓言故事的属性。

综上，叶公好龙是古代寓言故事，通过虚构情节批判虚伪行为，而非记录民间传说。