莎士比亚被称为“英国的关汉卿” 是一种比喻的说法。这种说法主要基于以下几点原因：

时代背景相似：

关汉卿和莎士比亚都是在各自国家的城市平民生活中成长起来的剧作家，他们都有剧场演出的体验。关汉卿生活在元代，而莎士比亚生活在文艺复兴时期的英国，两人都在各自时代的文化背景下取得了卓越的成就。

文学地位相当：

关汉卿被誉为“元曲四大家”之一，他的作品被称为元杂剧之冠，对后世影响深远。同样，莎士比亚被誉为“在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人”，他在英国文学史上占有举足轻重的地位。

文化影响力：

关汉卿和莎士比亚的作品都在各自国家的文化史上留下了浓墨重彩的一笔。关汉卿的作品主要反映了中国元代的社会现实和民众情感，而莎士比亚的作品则对英国乃至世界文学产生了深远的影响。

创作风格：

关汉卿和莎士比亚在创作风格上也有相似之处。他们的作品都以华美而艰深的文字、丰满而传神的人物、活跃而盘曲的故事著称，深深打动了无数观众和读者。

综上所述，称莎士比亚为“英国的关汉卿”是一种比喻的说法，旨在强调两位剧作家在各自国家和文化中的卓越地位和深远影响。这种说法并不是要混淆他们的国籍或时代，而是为了突出他们在文学上的相似性和共同成就。