“天下兴亡匹夫有责”这句话最早出自明末清初思想家顾炎武的《日知录·正始》，其背景是清军入关，国家面临动荡和变革。顾炎武在这句话中提出了“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣”的观点，意为保护一个国家政治系统不致被倾覆，是帝王将相和文武大臣的职责；而天下苍生、民族文化的兴盛、灭亡，关乎所有人的利益，因此，每一个老百姓都有义不容辞的责任。

通常只提“天下兴亡匹夫有责”，而忘了前面的“保国者，其君其臣肉食者谋之”，是因为这句话更多地被用来强调个人对国家的责任，尤其是在国家危难时刻，每一个普通百姓都有责任参与到国家的挽救中来。这种提法方便了表达“人人有责”的概念，即天下到了危急时刻，那就是匹夫的事了。

此外，这种表述也反映了中国传统文化中“天下为公”的思想，即天下不仅仅是统治者的天下，也是全体百姓的天下。因此，每个个体都应当承担起对国家的责任，共同维护国家的兴盛和稳定。

总结来说，“天下兴亡匹夫有责”这句话通过强调个人对国家的责任，激发了人们的爱国精神和责任意识，成为中华民族精神的重要组成部分。