在"匈奴使来，汉亦留之以相当"中，“当”的意思是 抵押。该句意为：匈奴使者来访时，汉朝也扣留了相对应的使者作为抵押。

具体分析如下：

语境背景：

汉朝与匈奴长期对峙，双方多次互派使者侦察对方动态。

句式解析：

此句为倒装句，正常语序应为"汉以相当亦留之"，即"汉朝用相对应的使者也扣留他们"。

字义解释：

"当"在此处作动词，表示用某物作为抵质押物，结合上下文即指用汉使作为抵押。

这一策略体现了汉朝在外交博弈中采取的以牙还牙手段，通过互扣使节维持战略平衡。