《时间的脚印》一文运用了多种说明方法，其中最突出的包括以下几种：

一、举例子说明

通过列举具体事例使抽象概念具体化，增强说服力。例如：

岩石记录历史：

以兰新铁路建设过程中山头被炸塌的例子，说明人类活动对岩石的快速破坏；

化石证据：

通过化石形成过程及保存状态，解释古生物活动与地质变迁的关系。

二、作比较说明

通过对比不同事物或同一事物的不同状态，突出特征。例如：

生物繁殖力对比：

将细菌（一天繁殖380多万亿个）与蓝鲸舌头重量（比两头牛还重）对比，强调微生物的惊人繁殖能力；

时间感知对比：

用“步行需3500年”“坐飞机需20余年”对比太阳距离（1.5亿千米），说明时间流逝的漫长。

三、列数字说明

通过精确数据增强说服力。例如：

微生物数量：

描述1克土壤中约含1000万个微生物，或藻类一天繁殖几万亿个；

天文距离：

明确标注太阳距离地球1.5亿千米，或130万个地球体积相当于1个太阳。

四、其他辅助方法

打比方：如将太阳比作“大火球”，形象描述其发光发热特性；

分类别：将地质历史分为寒武纪、石炭纪等时期，系统说明不同时代特征。

这些方法共同作用，使文章既科学准确又生动易懂，帮助读者理解“时间的脚印”这一主题的深层次内涵。