“天不生牛顿，万古如长夜”出自 英国诗人亚历山大·蒲柏的诗。这句话的意思是，如果没有牛顿的诞生，人类对于自然法则的理解将会停滞不前，就像长夜一样漫无尽头。蒲柏通过这句诗表达了对牛顿的伟大成就的极高赞誉。

不过，有资料表明，这句话的原始形式其实是“天不生仲尼，万古如长夜”，出自南宋文学家胡仔的《苕溪渔隐丛话》。这句话的意思是，如果没有孔子的诞生，中国人的文化历史将如万古长夜一样黑暗。后来，这句话被误传为牛顿，并广为流传。

综上所述，“天不生牛顿，万古如长夜”这句话确实是蒲柏的诗，但最初可能并非用于形容牛顿，而是后来误传所致。