《菜根谭》是一部 语录体格言式小品文集，主要讲述了关于人生哲理和处世哲学的格言。它以浅显的语言阐述了儒家的中庸思想、道家的无为思想和佛家的出世思想，旨在帮助人们陶冶情操、磨炼意志、奋发向上。

《菜根谭》的内容涵盖了修身养性、为人处世、心境感悟等多个方面，通过简洁明快的语言风格，向读者展示了人生的智慧和哲理。书中的箴言警句，如“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒”，给人以宁静与淡然的力量，引导人们在纷繁复杂的世界中保持内心的平和。

此外，《菜根谭》现存有大体两种不同版本——清刻版与明刻版，明刻版来自三峰主人于孔兼的题词，系日本内阁文库昌平坂学问所的藏本。书分前后两集，前集225条，后集135条，共360条（上海图书馆藏本为362条，中间数条有合并，结尾有数条新增）。

综上所述，《菜根谭》是一部集儒、释、道三家思想精髓的通俗读物，以其深刻的哲理和优美的文辞，对后世产生了深远的影响。