《千字文》实际只有999个字的原因与文字简化及历史版本有关，具体分析如下：

一、版本差异与简化字的影响

繁体字与简体字的转换

《千字文》最初由周兴嗣从王羲之书法中选取1000个不重复的繁体汉字编纂，成书时未使用简化字。随着汉字简化运动的推行，部分繁体字被简化为简体字，例如“洁”与“絜”为同义异体字，在简化后统称“洁”，导致字数减少。

简化后的字数统计

现代简体版《千字文》因字形合并（如“发”包含“髪”）或生僻字淘汰，实际呈现994个独立汉字。

二、历史记载与争议

重复字的争议

多个资料指出，《千字文》中“洁”与“絜”为同义异体字，属于重复使用。但也有观点认为，由于古代文献统计方法与现代不同，可能存在统计误差或命名差异。

官方与民间的差异

梁武帝命周兴嗣编纂时，是否严格限制1000字不重复，历史记载不明确。部分文献提到“原为1000字，后因重复删减”，但未明确说明重复字的具体情况。

三、补充说明

书法与文本的区分：

梁武帝要求的是1000个“字”（书法符号），而非现代意义上的“汉字”（语义单位），因此同义异体字可能未被视为重复。

研究建议：若需精确研究，建议参考繁体版本或权威古文字资料。

综上，《千字文》字数差异主要源于文字简化过程及历史版本演变，其核心价值在于文学性与教育意义，而非字数本身。