汉字，又称中文字、中国字、方块字，属于表意文字的词素音节文字。它们是汉语的书写用文字，也被借用于书写日语、朝鲜语、越南语等语言，是汉字文化圈广泛使用的一种文字，也是现在世界上唯一仍被广泛使用的高度发达的文字。

汉字的历史可追溯至约公元前1300年商朝的甲骨文，再到秦朝的小篆，发展至汉朝隶变，至唐朝楷化为今日所用的手写字体标准—正楷。汉字的演变过程大致为：甲骨文（商及商之前）——金文（周）——篆书（秦）——隶书（汉）——楷书、草书、行书（汉末）。

汉字的结构主要有六种，即六书：象形、指事、会意、形声、转注、假借。象形字是依照物体的外貌特征来描绘出来的，如“日”、“月”、“山”、“水”等字。指事字是用象征的符号或在象形字上加上符号来表示某个词，如“上”、“下”、“刃”等字。形声字是由特定形状（字根）表特有的音，如“胡”字。会意字是用两个或几个字组成一个字，把这几个字的意义合成一个意义，如“明”（日+月）、“信”（人+言）等字。转注字用于两个字互为注释，彼此同义而不同形，如“考”、“老”等字。假借字是借用一字，去表达别的事物，如“又”（右手）被假借当作“也是”的意思。

现代汉字的字体是经甲骨文-金文大小篆-汉魏隶书体-楷体-宋体演变而来的。汉字是意音文字，一个汉字通常表示汉语里的一个词或一个语素，这就形成了音、形、义统一的特点。汉字是由笔画构成的方块状字，所以又叫方块字。

汉字在长久的实践中，不仅保存了中国汉族创造的辉煌历史和长久积累的知识，还被视为维系中国南北长期处于统一状态的关键元素之一，有学者将汉字列为中国第五大发明。