磨练和磨炼是汉语中一对使用频率较高的异形词，二者的核心区别体现在以下方面：

一、意义侧重不同

磨练

强调通过实践、斗争或生活考验来提升人的意志品质或能力，侧重精神层面的锻炼。例如：“在逆境中磨练意志”“工作中不断磨练业务能力”。

磨炼

侧重通过艰苦的训练或实践使物质（如意志、技能）得到提升，强调过程的外在锻炼。例如：“经过长期磨炼，他的意志变得无比坚强”“这块铁经过千锤百炼终于锋利无比”。

二、使用场景区分

磨练多用于描述人在精神、意志或道德层面的成长，如：“学生需在团队合作中磨练沟通能力”。

磨炼则多用于描述通过具体行动提升技能或体能的过程，如：“运动员通过无数次训练实现自我突破”。

三、历史用法差异

过去曾存在用词争议，1996年《现代汉语词典》修订前仅收录“磨练”，未收录“磨炼”。随着语言规范的发展，两者逐渐被统称为异形词，均被认可使用。

四、补充说明

尽管两者意义相近，但“磨炼”在语意上略显强烈，常与“千锤百炼”等成语搭配使用；“磨练”则更偏向中性表达。选择时可根据语境灵活运用，例如：

强调精神成长：用“磨炼”

强调技能提升：用“磨练”

综上，两者核心差异在于： 磨练重精神，磨炼重实践，需结合具体语境选择使用。