《论语》是一部 春秋战国时期的语录体文献，主要记录了孔子及其弟子的言行和思想。它较为集中地体现了孔子及儒家学派的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。

《论语》的成书年代约在公元前5世纪至前4世纪之间，属于春秋战国时期的文献。全书共20篇492章，以语录体为主，叙事体为辅。

《论语》的编撰者主要是孔子的弟子及再传弟子，如仲弓、子游、子夏等，并由子夏全文加以润色。因此，汉儒认为《论语》的章句出于子夏。

《论语》在南宋时，由朱熹将其与《孟子》《大学》《中庸》合称为“四书”。