东坡肉是一道以苏东坡名字命名的传统菜肴，起源于北宋时期。以下是东坡肉由来的几个主要传说：

黄州传说

苏轼在黄州（今湖北省黄冈市）因公务繁忙误烧肉，后改良成美味菜肴。

苏轼在黄州时，因忙于公务，未能及时照看炉火，导致肉烧糊。为了不浪费食材，他将烤焦的肉炖在酱汁中，结果发现这道菜非常美味，于是便将其命名为东坡肉。

杭州传说

苏轼在杭州担任太守时，组织民工疏浚西湖，修复水利设施，深受百姓爱戴。为了感谢他的贡献，杭州的老百姓在过年时送给他许多猪肉。

苏轼将猪肉切成方块，加入调料和酒，用他的烹调方法煨制成红烧肉，分送给参与疏浚西湖的民工。这道菜因其酥香味美、肥而不腻而受到称赞，因此被命名为“东坡肉”。

综合传说

苏轼在黄州和杭州期间，都有关于他发明美食的传说。在黄州，他因误烧肉而改良出东坡肉；在杭州，他因疏浚西湖而受到百姓的感谢，并用猪肉创造了这道名菜。

综合以上传说，东坡肉的由来主要与苏轼在黄州和杭州的公务活动及其对美食的热爱有关。他在黄州误烧的肉改良后成为美味，而在杭州疏浚西湖后，用猪肉煨制出的红烧肉受到百姓的喜爱，并以他的名字命名为东坡肉。