轮船之所以被称为轮船，是因为 其主要推进方式是通过轮子（船轮）来实现的。船轮通常位于船体的两侧，通过旋转推动水流，从而推动船体前进。这种设计使得船只能够在水中平稳地行驶，同时也提供了更高的速度和操控性。因此，轮船这个名称源自于船上的轮子，用以区别于其他推进方式，如桨或螺旋桨。

具体来说，轮船的命名可以追溯到19世纪初，当时美国发明家富尔顿发明了一种新型的船只，这种船只在船体两侧装有两个大轮子，通过轮子的旋转来推动船体前进。这种船只因其独特的推进方式而得名“轮船”。尽管后来轮船的推进方式有所改进，例如采用了螺旋桨，但“轮船”这个名称一直沿用至今。

此外，轮船的命名还与其发明者富尔顿有关。富尔顿的“克莱蒙特号”轮船在两侧装有两个大“明轮”，直径约4.6米，比一间房子还高。当这艘船在哈德逊河上行驶时，人们看到船舷上的大铁轮，听到轮子的轧轧声，便给这种船起了个名字——“轮船”。

综上所述，轮船之所以被称为轮船，是因为其推进方式主要是通过轮子来实现的，而这个名称也因其独特的设计和发明者的贡献而被广泛接受和使用。