清明节的小故事主要与两位历史人物相关，其由来可分为以下三个版本：

一、介子推割肉救主

春秋时期，晋公子重耳为躲避政治迫害流亡他乡。一次重耳饿晕，随臣介子推割下大腿肉煮汤相救。重耳即位后，介子推不愿受封，隐居绵山。晋文公后悔莫及，放火烧山逼其出山，却见介子推母子抱死枯柳。晋文公悲痛欲绝，将柳树赐名“清明柳”，并定寒食节后一日为清明节，以祭奠介子推。

二、晋文公祭柳树复活

晋文公在介子推墓前发现老柳树“死而复活”，折柳戴冠以表怀念，群臣仿效形成习俗。此传说与“柳下作鬼”的典故结合，强化了清明祭柳的文化内涵。

三、寒食与清明的合并

寒食节原为晋文公为介子推设立的节日，后因与清明节气相近，至唐朝时两节合并为一日。寒食节在冬至后一百零五天，清明节在春分后十五日，两者时间重叠。

补充说明

清明节最初源于帝王将相的“墓祭”礼，后民间仿效形成风俗。寒食节的传说虽与介子推相关，但实际是晋文公个人行为的延伸。两节合并则体现了历史与民俗的融合。