被誉为“奥林匹克之父”，积极恢复奥运会比赛的是 皮埃尔·德·顾拜旦（Pierre de Coubertin）。顾拜旦是法国的教育家、历史学家和国际体育活动家，他深信体育运动能增强人们的体质、增进国际间的和平与交流。1894年，他在巴黎主持召开了国际体育大会，决定恢复奥运会，并于1896年在雅典成功举行了第一届新的奥运会，这被称为“现代奥林匹克运动会”。顾拜旦还成立了国际奥林匹克委员会（IOC），并担任主席，设计奥运会徽章、奥运五环会旗，制定奥运比赛规则和《奥运会宪章》，推广“更高、更快、更强”的奥林匹克精神。