唐代四大发明是造纸术、印刷术、火药和指南针。

造纸术：

东汉蔡伦在公元105年左右改良，使得书写材料从笨重的竹简转变为轻便的纸张，极大地推动了知识的传播和文化的交流。

印刷术：

唐代出现了雕版印刷，这是世界印刷史的一个重大里程碑，其原理一直沿用至今。北宋毕升发明了活字印刷，使得书籍的复制更为便捷，文化的传播速度和范围迅速扩大。

火药：

火药的发明要追溯到唐朝的炼丹术，大约在公元9世纪，人们无意间发现了硝石、硫磺和木炭的混合物能够产生爆炸，这一发现后来被用于军事和烟花制作，对战争模式和科技发展产生了深远影响。

指南针：

中国古代的水手们在战国时期就已掌握了磁石指示方向的原理，将磁石制成的司南用于航海导航，这是人类探索未知世界的巨大突破。到了宋代，指南针开始被广泛应用于陆地和海上，极大地拓展了人们的活动范围。

这些发明不仅在中国古代社会中发挥了重要作用，而且通过丝绸之路等途径传播到西方，对世界文明的发展产生了深远的影响。