东坡肉的来历与北宋文学家苏轼（苏东坡）密切相关，主要包含以下三个版本：

一、黄州时期创制说

背景

苏轼因“乌台诗案”被贬至黄州（今湖北黄冈），生活清贫。当地猪肉价格低廉，但烹饪方法单一，他便开始尝试新的烹饪方式。

关键事件

- 他根据《食猪肉诗》中的方法（"慢着火，少着水，火候足时它自美"），将猪肉炖煮至酥烂，制成红烧肉。

- 后因杭州知州任期内疏浚西湖，百姓送猪肉感谢，他将肉分给民工食用，此肉便得名"东坡肉"。

二、杭州时期流传说

背景

苏轼在杭州任知州期间，组织疏浚西湖、修筑苏堤，深受百姓爱戴。

关键事件

- 杭州百姓为表感激，用猪肉、黄酒等食材制成红烧肉赠予他。

- 苏轼将肉切块红烧后分给参与工程民工，因其美味，被称为"东坡肉"并流传开来。

三、其他说法

徐州起源说：

部分记载苏轼在徐州任团练副使时，因抗洪救民，百姓以猪肉谢恩，后发展为"东坡肉"。

总结

东坡肉的起源以黄州创制为主流说法，其名称来源于苏轼在黄州创制的烹饪方法，而杭州时期因与民生工程关联更紧密，成为该菜传播的重要节点。无论起源如何，东坡肉已成为中国传统名菜，象征着东坡文化与民间情感的融合。