鞭笞是一个汉语词语，读音为 biān chī，其含义和用法可归纳如下：

一、基本含义

字面意义

指用鞭子或板子抽打人或物，例如“农夫鞭笞牛马以耕田”。

引申意义

- 刑法：

古代用鞭子抽打犯人作为刑罚，如“笞刑”。

- 比喻意义：形容严厉批评或谴责，如“舆论如鞭笞，驱使改革”。

二、历史演变

起源：源于古代刑法，最早见于《韩非子》等典籍。

扩展：逐渐引申为对动物驱使（如“鞭笞马匹”）或对人的轻微体罚，甚至比喻用暴力控制。

三、相关用法

成语示例：

“鞭笞天下”（如《史记》中形容秦始皇的统治）。

“鞭挞旧制度”（如文学作品中批判社会弊端的表达）。

四、近义词与反义词

近义词：鞭挞（biān tà，如“作家对虚伪现象进行了无情鞭挞”）。

反义词：奖掖（奖励提携）、宽恕（宽容饶恕）。

五、文化背景

现代汉语中，“鞭笞”多用于文学或正式语境，强调行为的严厉性或批判性。其负面含义（如体罚）与现代文明价值观相悖，因此需结合具体语境判断使用是否恰当。

综上，鞭笞既包含物理上的抽打行为，也蕴含比喻意义上的强烈批判，需结合语境理解其深层含义。