居士是一个具有多重含义的称谓，其定义和用法需结合不同宗教和语境进行区分：

一、宗教领域定义

佛教居士

指在家修行的佛教徒，即未出家的佛弟子。他们皈依三宝（佛、法、僧），受持五戒或菩萨戒，通过诵经、念佛、持戒等方式修行。佛教传统中，居士与出家人（僧众）相对，强调在家居住而修行。

道教居士

道教中指有道艺而隐居不仕的人，如李白（青莲居士）、庄子（庄子）等文人雅士。他们以修身养性、济世救民为追求，部分道教经典如《礼记·玉藻》中已有记载。

二、历史演变

词源：

最早见于儒家经典《礼记·玉藻》，原指有道艺而隐居者。

佛教传播：印度佛教传入中国后，该词被引入佛经，特指在家信佛的群体。

现代演变：在中国佛教界，普遍用“居士”称呼所有在家信徒，不再区分出家与在家居住者的差异。

三、文化内涵

儒家视角

儒家典籍中的“居士”多与“士”结合使用，强调有德才而隐居的理想人格，如《礼记》中“居士锦带”的表述。

佛教视角

居士承载着佛教信仰与修行实践，通过日常行为体现慈悲与智慧，是佛教社会的重要组成部分。

文人雅士的自我期许

历代文人常以居士自称，如李白、苏轼等，借以表达对隐逸生活的向往或对自身品德的期许。

四、使用规范

他人称呼：

他人可用“居士”尊称在家居修者。

自我称谓：佛教徒不可自称“居士”，此称谓需由他人根据其修行状态给予。

综上，居士是一个兼具宗教身份与文化象征的称谓，其内涵随着宗教发展而演变，既包含修行者的自我定位，也承载着社会对德才兼备者的理想化表达。