在《白杨》一文中，“高大挺秀”是形容白杨树在恶劣环境中依然保持的独特美感。具体含义和作用如下：

字面含义

“高大挺秀”指白杨树高大笔直、挺拔秀丽，超出一般树木的特质。其中，“高大”强调其垂直生长的高度和粗壮的树干，“挺拔”突出其直立不屈的姿态，“秀丽”则体现其在荒凉环境中的视觉美感。

象征意义

作者通过这一描写，借白杨树象征扎根边疆、建设边疆的劳动者。在茫茫戈壁等恶劣环境中，白杨树依然保持挺拔姿态，正如边疆建设者不畏艰苦、坚守岗位的品格。例如，文中父亲将白杨比作“大伞”“卫士”，强调其不仅是自然景观，更是精神象征。

艺术作用

使用“高大挺秀”使白杨树的形象更具感染力，形成鲜明对比：在荒凉的戈壁背景下，白杨的挺拔与秀丽成为视觉焦点，烘托出边疆建设者的伟大与奉献精神。

综上，“高大挺秀”既是白杨树外在形态的写照，也是作者借物喻人、表达情感的重要手法。