“不寒而栗”是一种形容极端恐惧的成语，其核心含义和用法如下：

一、字面与引申含义

字面意思：指天气不冷却发抖，常被拆解为“不寒”（不冷）与“而栗”（发抖）两个部分。

引申含义：比喻因恐惧、惊悚等情绪引起的生理反应（如发抖），而并非实际温度变化。例如，听到噩耗、目睹惨状或面临重大危机时产生的心理震颤。

二、情感与心理特征

生理反应

通常伴随寒颤、冷汗、心跳加速等生理现象，但环境温度并未实际降低。

心理状态

对潜在威胁的过度担忧，如空荡街道的孤寂感、噩耗的冲击等。

短暂的失控感，常伴随“无所适从”的心理体验。

三、使用场景与示例

自然场景：

夜晚独行时听到异响或看到不明物体。

社会场景：听到令人震惊的消息（如犯罪事件、灾难报道）。

文学表达：通过夸张手法强化恐惧氛围，如《红楼梦》中描写贾宝玉见到黛玉时的心理状态。

四、近义词与反义词

近义词：毛骨悚然、胆战心惊、提心吊胆。

反义词：无所畏惧、临危不惧、镇定自若。

五、成语来源

该成语出自《史记·酷吏列传》：“是日皆报杀四百余人，其后郡中不寒而栗”，描述秦朝酷吏严刑峻法导致民众普遍恐惧的心理状态。

通过以上分析可知，“不寒而栗”不仅是对生理反应的描述，更深刻地反映了人类对未知或威胁的本能恐惧，是文学与语言中表达极端情绪的典型范式。