开头段落在文章中的作用是多方面的，具体可归纳为以下核心功能：

一、内容层面作用

点明主题与中心思想

开头通常直接揭示文章的核心主题，或通过隐喻、提问等方式暗示主旨，为读者提供阅读方向。

营造氛围与奠定基调

通过环境描写（如自然景观、社会背景）或情感表达（如抒情语句），为全文奠定情感基调，如宁静、紧张、欢快等。

设置悬念与吸引兴趣

采用悬念式开头（如提出问题、描述异常现象）或对比手法，激发读者的好奇心，促使他们继续阅读。

交代背景与人物

介绍故事发生的时间、地点、人物关系等基本要素，为后续情节发展提供必要铺垫。

二、结构层面作用

总领全文与结构框架

开头段常作为全文的“总领句”，概括文章结构或核心观点，引导读者理解后续内容。

承上启下的过渡作用

在文章中间部分，开头段用于衔接上下文，使文章层次更加清晰。

呼应与照应

与结尾段形成呼应，强化文章整体性。例如，结尾揭示真相时，开头可埋下伏笔。

三、艺术手法作用

抒情与感染力

直接抒情能迅速拉近与读者的距离，增强文章的感染力。

象征与隐喻

通过象征性意象（如“荷塘月色”中的月色）传递深层含义，提升文章内涵。

节奏与氛围营造

通过句式变化、段落长度调整，控制阅读节奏，强化氛围渲染。

四、中考语文阅读答题要点

内容分析：

明确作者通过开头段传达的核心信息（如情感基调、主题暗示）。

结构把握：识别开头段在整篇文章中的定位（如总领、铺垫、转折）。

答题角度：从“开门见山”“渲染氛围”“设置悬念”等角度选择切入点。

示例分析：朱自清《荷塘月色》开头“这几天心里颇不宁静”，既点明了游湖的缘由，又奠定了全文的抒情基调，同时为后文对月色、荷塘的描写做了铺垫。