沙僧在《西游记》中被称为“虎头”，这主要与他的地位和权力有关。在原著中，沙僧的前世是天庭中的卷帘大将，他腰间悬挂的虎头牌不仅象征了他的尊贵身份，更代表了他拥有调动军队的权力。这块虎头牌相当于人间的虎符，可以调动天庭的军队，其权力远超过天蓬元帅猪八戒所能调动的八万天河水师。

此外，沙僧在蟠桃大会上的出席也体现了他的重要性。蟠桃大会是只有地位高、贡献大的人才可以参加的重要会议，连孙悟空都没有被邀请，但沙僧却能够出席，这进一步证明了他的地位在众神之上。

综上所述，沙僧被称为“虎头”，主要是因为他腰间悬挂的虎头牌象征了他作为天庭卷帘大将时的尊贵地位和调动军队的权力。这些因素共同塑造了他在天庭和凡间都极具影响力的形象。