清明节的来历和传说有多种说法，以下是一些主要的：

节气与农事：

清明节最初是一个重要的节气，标志着气温升高，春耕春种的大好时节。因此，有“清明前后，种瓜种豆”和“植树造林，莫过清明节”的农谚。

寒食节与清明节合并：

由于清明节与寒食节的日子接近，寒食节是民间禁火扫墓的日子，渐渐两者合二为一。寒食节成为清明的别称，并形成了清明时节不动烟火、只吃凉食的习俗。

介子推的传说：

最广为流传的传说之一是介子推的故事。晋公子重耳在流亡期间，介子推从自己大腿上割下一块肉煮汤给他吃。重耳后来成为晋文公，却忘了介子推。为了纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节，后来寒食与清明合并。

大禹治水的传说：

另一传说认为清明节起源于大禹治水后，人们用“清明”之语庆贺水患已除，天下太平。此时正是春游踏青的好时节，因此有清明踏青的习俗。

聪明节的由来：

清明节又称“聪明节”，因为“清明”与“聪明”谐音，江南民间有在此日生子的说法。

综上所述，清明节不仅是一个节气，更是中华民族重要的传统节日，融合了农事、祭祀、踏青等多种文化内涵。