野狐禅师的故事是一则流传甚广的禅宗公案，讲述了一位高僧通过智慧解答，帮助一位因妄语而堕落为野狐的老人重获人身的故事。

故事背景

在唐朝，百丈怀海禅师在百丈山开堂说法，他的教诲深受众人喜爱。然而，每次讲法结束后，总有一位老人驻足聆听，却从不与人交谈。一天，老人在听完怀海禅师的讲法后，仍然不动，怀海禅师好奇地询问其身份。

故事情节

老人向怀海禅师透露，他并非人类，而是五百年前在此修行的禅师。因一次错误回答，他声称“大修行人不会落因果”，结果堕为野狐，历经五百世轮回。老人请求怀海禅师帮助他解脱野狐之身。

怀海禅师询问老人：“大修行人是否落因果？”老人回答：“不落因果。”怀海禅师严肃地纠正：“不昧因果。”老人听后立刻大悟，请求怀海禅师以亡僧之礼火化其遗体。

故事寓意

第二天，怀海禅师带领僧众在后山找到了一只已死的黑毛大狐狸，并按照亡僧的礼仪将其火化。这个故事深刻地揭示了因果报应的真实性，以及言语的重要性。老人因一句妄语而堕落为野狐，而怀海禅师的一句正确教诲则使他得以解脱。

故事影响

野狐禅师的故事在禅宗中有着深远的影响，提醒修行者要准确理解佛法，避免因误解而误入歧途。同时，这个故事也强调了言语的力量，以及一句话可能带来的巨大影响。

总结

野狐禅师的故事不仅是一则富有哲理的禅宗公案，也是对修行者的一种警示。它告诉我们，因果报应不爽，言语行为皆应谨慎，以免因一时的妄语而付出沉重的代价。