恭喜的由来与 “年”怪兽的传说紧密相关。相传在中国古时候，有一种叫做“年”的怪兽，它头长触角，凶猛异常。每到除夕这一天，“年”会爬上岸，吞食牲畜和伤害人命。为了躲避“年”兽的伤害，村民们会在除夕这天扶老携幼逃往深山。

后来，有一位神奇的老人在除夕这一天成功收服了“年”兽，人们因此互相上门道喜，恭喜彼此没被“年”伤害。这个风俗逐渐传开，并一直流传至今。所以，现在过年的时候，人们见面都会互相说“恭喜恭喜”，意思是恭喜对方没有受到“年”兽的伤害。

此外，“恭喜”这个词也用于祝贺其他喜庆的事情，如结婚、生子等。在明清时期，“恭喜”一词的使用已经非常普遍，并且逐渐演变为一种应酬用语。到了清代，新年春节的庆祝活动更加盛大，于是出现了“恭喜发财”等祝福语。

综上所述，恭喜的由来主要是起源于对“年”怪兽的驱赶，并逐渐演变为一种表示祝贺和问候的用语。