莲和莲花虽然都属于睡莲科，但它们在 植物种类和 外观特征上有一些明显的区别：

植物种类

莲花属于睡莲种，而荷花属于莲种。

莲花是睡莲科莲属的植物，而荷花是睡莲科莲属睡莲种的植物。

外观特征

莲花通常生长在高出水面的茎上，花朵直立并高于叶片，花瓣较多，花色丰富，常见颜色有红、粉、白、黄等。

荷花则生长在水域中，花朵通常漂浮在水面上，花瓣较少且相对简单，常见颜色有粉、白、浅黄等。

叶子

莲花的叶子表面没有绒毛，而荷花的叶子表面会有细细的绒毛。

莲花的叶子大而圆形，与花朵相隔较远。荷花的叶片相对较小且呈扁平形状，并紧密围绕花朵，部分荷花品种的叶片甚至可覆盖住花朵。

根茎

莲花的根茎肥大多节，在水底的淤泥中横着生长，挖出来就是我们常吃的藕。

荷花则结出荷包，通常不可食用。

生长环境

莲花主要生长在淡水湖泊、池塘等静水环境，其根系扎根于淤泥底部，茎部直立高出水面。

荷花也喜欢水域环境，但更倾向于靠近池塘或河流的浅水区，其根系则埋在水底淤泥中。

象征意义

荷花在中国文化中常常象征纯洁、吉祥，佛教中很重要。

莲花则象征着纯洁、尊贵和神圣，是佛教的圣花。

总结：

莲和莲花虽然都属于睡莲科，但它们在植物种类、外观特征、叶子、根茎、生长环境和象征意义等方面都有明显的区别。莲花通常指其花，尤其是在文学和艺术中，常用来比喻高洁的品格；而荷花则更偏向于指其花，尤其是与佛教文化紧密相连，被视为洁净和高雅的象征。