涪陵的古称是 枳县，其名称由来与地理特征和历史背景密切相关，具体可归纳为以下几点：

名称起源

涪陵因古代巴国先王陵墓多葬于枳棘灌木围成的村寨而得名，"枳"指古代一种灌木植物，用于构建防御工事。另一说认为"涪"指水流湍急的"沤水"，"陵"指大土山或丘陵，故称"涪陵"。

历史沿革

- 周朝：

称为"枳县"。

- 汉朝：正式定名为"涪陵"。

- 隋朝：曾设"涪陵郡"（治所位于今重庆合川区）。

- 唐朝：改称"涪州"。

- 宋朝：称"夔州"。

- 元、明、清：均沿用"重庆"或"涪州"的名称。

- 民国时期：1912年后改称"涪陵"。

文化内涵

涪陵作为巴文化重要发源地，孕育了独特的枳巴文化、白鹤梁题刻文化、易理文化和榨菜文化，拥有世界最古老水文站"白鹤梁"和世界最大地下人工洞体"816工程"。

综上，涪陵古称"枳县"，这一名称反映了其作为巴国都城和地理特征的双重历史渊源。