汤恩伯在河南驻守期间因以下原因被当地民众深恶痛绝，成为“水旱蝗汤”四害之一：

一、残害百姓与经济掠夺

过度征税与强制劳役

汤恩伯的部队以税收沉重著称，常以“税单贴满百姓家门”为手段，甚至迫使民众以财物赎回被抓壮丁的亲人。这种行为导致普通民众生活困苦，加剧了社会矛盾。

与土匪勾结

部队存在与土匪勾结的现象，通过绑架民众家属索要赎金，甚至直接参与抢劫，进一步激起了民众的反抗情绪。

经济崩溃与饥荒

1942年河南发生大饥荒，政府无能应对，汤恩伯的驻军行为成为雪上加霜。据记载，当时河南饿死人口达300万，其部队被控与日军争抢粮食，加剧了民生危机。

二、军纪严重败坏

腐化堕落

汤恩伯本人生活奢靡，沉迷赌博，甚至向军需处挪借物资。其副司令沈克等高层将领也参与腐败，导致部队战斗力严重削弱。

暴虐行径

报道显示，汤恩伯曾以“独夫民贼”自居，强奸民意，甚至纵容部下掠夺财物。这种行为彻底摧毁了军队在民众心中的形象。

三、历史评价与民间传说

“四害”标签

河南民众将汤恩伯与水灾、旱灾、蝗灾并称“四害”，民间流传“宁要敌军来烧杀，不愿汤军来驻扎”的悲愤口号。

与名将对比

尽管汤恩伯在战场上曾有英勇表现（如南口战役歼敌1万余人），但战后行为却因暴虐引发强烈反弹，形成鲜明反差。

综上，汤恩伯被河南人恨的核心原因是其残害百姓、军纪败坏与经济掠夺行为，这些因素共同导致了民众对他的极端厌恶。历史评价也多从这一角度对其进行分析。