桃园三结义是中国古代文学中著名的叙事事件，主要出自《三国演义》，其核心内容可概括如下：

一、背景设定

时代背景

东汉末年，朝政腐败，连年灾荒导致民不聊生，社会动荡不安，为英雄辈出提供了土壤。

人物相遇

刘备因汉室衰微而发誓要拯救百姓，张飞因庄后桃园桃花盛开而成为结义地点的象征，关羽则因与刘备、张飞意气相投而参与其中。

二、核心事件

结义过程

三人在张飞庄后的桃园，备下青牛白马作为祭品，焚香礼拜，对天盟誓：“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”饮下鸡血酒后，正式结为异姓兄弟，按年龄排序为：刘备（大哥）、关羽（二哥）、张飞（三弟）。

誓言内容

三人约定“有苦同受，有难同当，有福同享”，并焚香礼拜祭告天地，以天地为证。

三、象征意义

个人品质

刘备的仁德、关羽的义气、张飞的忠诚，成为后世对理想人格的追求。

团队精神

通过“桃园三结义”，小说展现了个人英雄主义向集体主义过渡的特点，强调“众人拾柴火焰高”的团队协作精神。

文化影响

该故事成为中华文化中“兄弟情谊”的象征，被广泛传诵和演绎，影响深远。

四、历史与文学差异

历史原型：

《三国志》等正史仅记载刘、关、张为异姓兄弟，但未提及桃园结义的细节。

文学加工：《三国演义》通过桃园结义塑造了“桃园义军”的意象，强化了革命理想色彩。

综上，桃园三结义不仅是《三国演义》的开场故事，更通过理想化叙事传递了忠诚、义气与团队精神的核心价值。