自梳女，也称妈姐或姑婆，是指 女性把头发像已婚妇一样自行盘起，以示终生不嫁、独身终老，死后称净女。这是一种古代中国女性文化的表现形式。在封建礼法严苛的背景下，不少女性不甘受虐待，矢志不嫁，或与女伴相互扶持以终老，这便是自梳女的雏形。自梳女的习俗在明代中后期由于蚕丝业的兴起为女性提供了独立谋生的机会，得以相沿300余年，在晚清至民国前期达于高潮，直至20世纪30年代以后，随着女性社会地位提高和战乱的影响而渐趋消歇。

自梳女的仪式通常在自梳女及不落家妇女聚居的“姑婆屋”内举行，当事者预先购备新衣、鞋袜、妆镜、头绳及香、烛、肴，以黄皮叶煮水沐浴，设供拜观音，立誓永不婚嫁，然后由年长的自梳女将其辫子梳成发髻，更换新衣新鞋，向其他自梳姐妹一一行礼，经济宽裕的，还须摆酒宴客。履行仪式后，该女子即为“梳起”，正式成为“自梳女”，终生不得反悔。

自梳女平日可继续居住母家，采桑缫丝，自食其力，闲时常到“姑婆屋”与众姐妹聚会，在生活上互相扶持，亲如家人。年老或病危，必须移居“姑婆屋”，绝不能在母家去世。不落家是自梳女子的一种假婚习俗，为遭父母强迫嫁人并抗争无效时所采取的折衷办法，过门行婚礼但拒绝同丈夫寝处，三朝回门后即长居母家不返，故称“不落家”。

自梳女产生于清朝后期，是珠江三角洲一带特有的群体。据《顺德县志》记载：当时，顺德蚕丝业发达，许多女工收入可观，经济独立。她们看到一些姐妹出嫁后，在婆家受气，地位低微，因此不甘受此束缚，情愿终身不嫁，于是产生了自梳女。

2012年12月25日，顺德均安冰玉堂“自梳女”博物馆成立，以纪念和展示自梳女的历史和文化。